La Sclérose en plaques (SEP)
Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune chronique du système nerveux central (cerveau et moelle épinière).
Dans la SEP, le système immunitaire attaque la myéline, la gaine protectrice qui entoure les fibres nerveuses, ce qui entraîne une inflammation et des lésions.
Ces lésions, appelées plaques, peuvent perturber ou bloquer la transmission des signaux nerveux, provoquant une variété de symptômes neurologiques.
Causes de la sclérose en plaques
La cause exacte de la SEP est inconnue, mais on pense qu’elle résulte d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
- Facteurs génétiques
- Certaines personnes peuvent être plus susceptibles de développer la SEP en raison de leurs gènes, mais la maladie n’est pas directement héréditaire.
- Facteurs environnementaux
- Plusieurs facteurs environnementaux sont étudiés, tels que le manque de vitamine D, le tabagisme, certaines infections virales et l’exposition à des climats froids.
Apparition et évolution de la sclérose en plaques
La SEP est généralement diagnostiquée chez les jeunes adultes, entre 20 et 40 ans, mais elle peut survenir à tout âge.
L’évolution de la maladie est variable et imprévisible. On distingue différentes formes de SEP
- Forme poussées-rémissions
- La forme la plus courante, caractérisée par des périodes de poussées (aggravation des symptômes) suivies de rémissions (amélioration ou disparition des symptômes).
- Forme progressive secondaire
- Commence par une forme poussées-rémissions, puis évolue vers une progression continue des symptômes, avec ou sans poussées occasionnelles.
- Forme progressive primaire
- Caractérisée par une progression lente et continue des symptômes dès le début, sans poussées ni rémissions distinctes.
Gravité de la sclérose en plaques
La gravité de la SEP varie considérablement d’une personne à l’autre.
Certaines personnes peuvent ne présenter que des symptômes légers et occasionnels, tandis que d’autres peuvent développer un handicap important. Les symptômes de la SEP peuvent inclure
- Fatigue
- Un épuisement intense et persistant, souvent le symptôme le plus invalidant.
- Troubles de la vision
- Vision floue, double ou perte de la vision.
- Troubles moteurs
- Faiblesse musculaire, spasticité (raideur musculaire), troubles de l’équilibre et de la coordination.
- Troubles sensitifs
- Engourdissements, fourmillements, douleurs.
- Troubles cognitifs
- Problèmes de mémoire, de concentration et de raisonnement.
- Troubles de l’élocution
- Difficulté à parler clairement.
- Troubles urinaires et intestinaux
- Incontinence, rétention urinaire, constipation.
- Troubles sexuels
- Dysfonction érectile, baisse de la libido.
Retentissement sur la marche et l’appareil ostéo-ligamentaire
La SEP peut avoir un impact significatif sur la marche et l’appareil ostéo-ligamentaire.
Les troubles moteurs, tels que la faiblesse musculaire, la spasticité et les troubles de l’équilibre, peuvent rendre la marche difficile, voire impossible.
La fatigue peut également aggraver ces problèmes.
Au fil du temps, le manque d’activité physique et les troubles de la marche peuvent entraîner une faiblesse musculaire, une raideur articulaire et une perte de densité osseuse (ostéoporose).
Ces problèmes peuvent augmenter le risque de chutes et de fractures.
Prise en charge de la sclérose en plaques
Il n’existe actuellement aucun remède contre la SEP, mais des traitements sont disponibles pour soulager les symptômes, ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes. Ces traitements peuvent inclure
- Médicaments
- Pour modifier le cours de la maladie (immunomodulateurs, immunosuppresseurs), traiter les poussées (corticostéroïdes) et soulager les symptômes (antispastiques, analgésiques).
- Rééducation
- Kinésithérapie, ergothérapie, orthophonie pour améliorer la mobilité, la force musculaire, la coordination et la communication.
- Soutien psychologique
- Pour aider les personnes atteintes de SEP à faire face aux défis émotionnels et sociaux de la maladie.
Conclusion
La sclérose en plaques est une maladie complexe et imprévisible qui peut avoir un impact significatif sur la vie des personnes atteintes.
Cependant, grâce aux progrès de la recherche et des traitements, il est possible de mieux gérer la maladie et d’améliorer la qualité de vie des patients.
Dr Christophe Delong Conseil
3 avenue Desfeux
92100 Boulogne
France
Tél : +33660996633
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